Browning
Het verhaal van;
Christian Harm Hendrick Bommezijn
Leiden, 23 augustus 1836 het jaar dat Christian Harm
Hendrick geboren wordt, zoon van Pieter Gerardus
Bommezijn en Margaretha Lammering.
Het is het begin van het stoomtijdperk en
industrialisatie ook een tijd waarin veel
bevolkingsgroepen naar de grote steden trokken.
Christian was veertien jaar oud toen zijn ouders van
Leiden naar Zoeterwoude gingen verhuizen hij bleef
daar tot zijn achttiende, het moment dat zijn ouders
weer terug gingen naar Leiden. is ook het moment dat
Christian verdwijnt door te gaan varen als 2e
officier, in die tijd waren dat nog
zeilschepen en maakte lange reizen. Tijdens een reis
naar Boston MA, USA ging hij op visite bij zijn oom
John (een broer van zijn
moeder) en tante Mary. Dat was het begin van een nieuw avontuur, hij leerde zijn
nichtje Lena kennen en raakte gelijk verliefdop
haar. Dat was ook de reden dat hij niet meer terug
ging naar het schip. Anderzijds
betekende dat ook dat hij niet meer terug kon naar
Nederland. Zijn vader
stuurde nog geld na het overlijden van zijn moeder
om terug te komen maar hij
trouwde met Lena en ging niet terug naar Nederland.
Na de geboorte van zijn eerste zoon hij woonde toen
op 454 E 8th St, S. Boston,
Ma USA nam hij dienst bij 3rd Cavalary D compagnie
van de Union Army en ging de
burgeroorlog in tegen de Zuidelijken in 1862 mede om
een eind te maken aan de slavernij die door Lincoln
in 1863 werd afgeschaft. Maar
zover was het nog niet voor Christian. Hij kwam in
de Burgeroorlog terecht op de plaats waar het langst
en het hevigst gevochten werd. Ook de
plek waar de gevechten plaatsvonden moet een
van de ergste zijn in die tijd.
Cedar creek
Duizenden soldaten lieten daar het leven door de
langdurige gevechten en de slechte omstandigheden
waarin die gevechten gevoerd moesten worden, het was
er warm en vochtig en de omgeving was één groot
moerasgebied.
Het was ook de plek waar hij na twee jaar vechten
gevangen werd genomen door de Zuidelijke troepen,
eerst werd hij overgebracht naar Richmond Virginia
waar hij ongeveer en maand verbleef voordat hij werd
overgeplaatst naar de beruchtste gevangenis in die
tijd (Salisbury prison in North Carolina). Hij
verbleef daar onder erbarmelijke omstandigheden
met duizenden andere soldaten. Het terrein met één
enkel gebouw was bedoeld voor twee duizend gevangene
en er zaten tegen het eind van de burgeroorlog meer
dan tien duizend gevangene op deze plek. 11700
soldaten vonden er de dood en er wisten er maar 119
te ontsnappen waaronder Christian. Samen met zijn
vriend Claus Ahlf die hem langdurig verzorgde keerde
hij terug naar Boston waar hij nooit meer helemaal
genas van chronische reumatiek en chronische diaree
als gevolg van de erbarmelijke omstandigheden van
het verblijf in de moerassen en de gevangenis.
In die tijd was er geen sprake van enige verzorging
of andere inkomsten waar je van kon leven zodat ook
tijdens zijn ziekte er toch nog gewerkt moest
worden. Hij heeft dat nog gedaan als metselaar en
witter van gebouwen. Toch heeft hij het voor elkaar
gekregen dat tijdens de oorlog en de tijd er na hij
met Lena elf kinderen heeft gekregen.
Hij overleed uiteindelijk als Christian Harm
Hendrick Browning op 54 jarige leeftijd in Boston
City Hospital en is begraven in Mt Hope Cemetry,
Maple Grove section,
grave #2998.